Пульпа – соединительная ткань, которая находится в самой середине зуба. Заполняет его полость и повторяет форму. С внешней стороны она надежно защищена дентином, а затем и эмалью. В пульпе сосредоточены кровеносные и лимфатические сосуды, а также нервные окончания. Если воспринимать зуб как отдельный организм, то пульпа – это его сердце.

Та часть пульпы, которая располагается в коронковой области зуба, носит название «коронковая», а та, что в корневой – соответственно, «корневая».

Нервные волокна пульпы осуществляют функцию питания зуба, а также отвечают за восприятие различных раздражений, которые оказывают воздействие на зуб. Если нервные окончания сильно сдавливаются, например, в случае возникновения отека, человек чувствует острую боль.

Функции пульпы заключаются в следующем:

1. Образование первичного и вторичного дентина – это называется пластическая функция.
2. Защитная функция – пульпа участвует в иммунных реакциях, обмене веществ внутри зуба и образовывает третичный дентин в случаях повреждений. Также она защищает периодонт от проникновения бактерий и другой патогенной микрофлоры.
3. Трофическая функция, то есть, питание тканей зуба полезными веществами из крови. Также происходит процесс вывода продуктов метаболита.
4. Большое количество нервных окончаний обуславливает сенсорную функцию пульпы. Причем интересен тот факт, что какие бы раздражители не действовали на поврежденный зуб – химические, термические или механические, пульпа на все реагирует одинаково – сигналом боли. Также она передает зубам ощущение температуры пищи или напитка.

Пульпа, как и любая ткань организма, подвержена заболеваниям. Если в ней начинается воспалительный процесс, то он носит название «пульпит».

Воспаление провоцируют проникнувшие в полость зуба бактерии, чаще всего стафилококк или стрептококк. Однако, если зуб здоров и цел, микроорганизмы не могут поразить пульпу. Для такого вторжения должны создаться благоприятные условия. Это может быть кариозное повреждение, скол кусочка зуба в области коронки, вскрытие зуба во время стоматологических процедур, а также, случаи, когда пациент имеет склонность к сильному ненормальному износу поверхности зубов. Изнутри возбудители воспаления проникают в полость зуба по кровеносным или лимфатическим каналам. Это происходит, если в организме человека прогрессирует инфекционное заболевание. Также инфекция может перейти от соседнего больного зуба, при гайморите. В очень редких случаях пульпит обусловлен попаданием в полость опасных для пульпы препаратов или сильно концентрированных антисептиков.

Течение воспаления может быть в острой форме или принять хронический характер. Лечение, которое применяется в случае такого заболевания, может быть консервативным (эффективно на ранних стадиях, пульпа остается в зубе) или хирургическим (удаление пульпы).